Créé en 1992, Cégep international a d’abord été un regroupement volontaire de collèges (une vingtaine) actifs sur le plan international. Depuis 1999, les quarante-huit cégeps membres de la Fédération des cégeps adhèrent à Cégep international et bénéficient de ses services de base surtout en matière d’information et de représentation. De plus, les cégeps ont la possibilité de signer une entente de service avec Cégep international; 43 cégeps ont à ce jour signé ce type d’entente leur donnant accès à des services spécialisés. Le mandat de Cégep international consiste à :

• Informer l’ensemble du réseau collégial sur les occasions d’échanges et de partenariat qui se présentent sur la scène internationale.
• Diffuser l’information sur le savoir-faire des cégeps afin de favoriser des occasions de partenariat entre ses membres et des établissements étrangers.
• Favoriser la participation de ses membres à des événements (forum, mission, salon, colloque, etc.) susceptibles d’accroître leur rayonnement à l’étranger.
• Appuyer ses membres dans la conception et la mise en Å“uvre de projets de coopération internationale.
• Appuyer les initiatives visant à favoriser la mobilité étudiante et le recrutement d’étudiants internationaux.
• Appuyer les initiatives visant à favoriser la mobilité professionnelle dans une perspective d’internationalisation de l’éducation, entre autres, par le biais du projet Éducation dans une perspective mondiale et citoyenne (ÉPMC).

La Fédération des cégeps et le Ministère de l'éducation du Québec ont conclu, en 1999, un protocole d’entente triennal par lequel les deux parties affirment leur volonté mutuelle d’accentuer les efforts de tous les partenaires et de favoriser leur concertation en vue de faire valoir l’expertise des collèges sur la scène internationale. Ce protocole prévoit un appui financier du ministère. Par ailleurs Cégep international reçoit aussi du financement pour des activités spécifiques par le biais du Programme d’internationalisation de l’éducation québécoise du ministère.